Interview med Paprika Steen om ’Det nye år’

I anledning af premieren på Paprika Steens nye film ’Det nye år’ – en stjernebesat, rørende og morsom komedie om venskaber – har vi talt med instruktøren om hendes blik på relationer, karakterarbejde og nytårsaften som dramatisk ramme.

Om at fortælle om venskaber

’Det nye år’ udspiller sig på årets sidste dag, hvor vennerne Nomi, Jens, Charlotte og Kris – sammen med deres børn – traditionen tro mødes for at fejre nytårsaften. Men i år er noget anderledes: Nomi har fået en ny kæreste, Finn, som for første gang skal introduceres for vennegruppen. Som aftenen skrider frem, vælter spændinger og gamle mønstre ud af skabet, og snart står det klart, at intet fremover bliver helt, som det plejer.

Paprika Steens sidste tre film har alle sammen handlet om relationer – familier i ’Den tid på året’, forældre i ’Fædre & mødre’ og nu venner i ’Det nye år’. Og det er ikke tilfældigt, at hendes univers altid kredser om mennesker og deres forbindelser.

”Jeg kommer jo ud af dogmeslægten, og det er godt at lave nogle dogmer for sig selv,” siger hun. ”Det har fungeret rigtig godt for mig og Jakob Weis [red. manuskriptforfatter] at have følgende dogmer: Det skal foregå inden for et døgn til halvandet, det skal være en ensemblefilm, og det skal handle om fællesskaber. Det er en god og effektiv måde at arbejde på. Og så kan jeg lave det, jeg er allerbedst til: karakterer, som vi alle sammen kender og kan identificere os med.”

Men hvor familierelationer er lettere genkendelige, er venskaber sværere at skildre:

”Venskaber er sværere at gøre universelle. I familier har man arketyper – den fulde onkel, den fraværende far, den irriterende mor – men venskaber er langt mere forskellige. Alligevel opstod der noget fælles ud fra, at der i filmen er en, som mangler. Hende, der holder festen, er enke og har en søn, der ikke har nogen far – og det tab, det tomrum i midten, bliver på en måde det, der samler dem. Udover nytårsaften.” 

Komik, konflikt og karakterer

Filmens konflikt opstår, da en ny kæreste – spillet af Lars Brygmann – introduceres i vennegruppen og udfordrer de eksisterende relationer.

”Så kommer Finn, overlægen, og laver disruption, som det hedder. Vi kender jo godt det her – når en af vores venner får en kæreste, som vi ikke helt synes er rigtig for vedkommende. Eller som vi bare har svært ved at holde af,” siger Paprika Steen med et smil.

For hende handler det om balancen mellem det komiske og det alvorlige – en dobbelthed, der gør karaktererne menneskelige.

”Både som skuespiller og instruktør har jeg altid stået fast på, at der ikke er noget, som kun er komik eller kun er tragik. Der er altid begge ting. Min amerikanske filmopdragelse har lært mig, at hvis man fjerner humoren helt fra karakterer og situationer, så mister man menneskeligheden. Mennesker er mennesker – og man griner også til begravelser indimellem. Det sker.” 

Om castingen

De fleste roller i ’Det nye år’ blev hurtigt besat, da Paprika Steen havde en klar fornemmelse af, hvem der skulle spille dem. Men et par af de centrale karakterer krævede flere overvejelser under castingen:

”Med de andre vidste jeg ret hurtigt hvem de skulle være, men jeg prøvede lidt forskellige til rollerne Nomi og Finn. Med Finn endte jeg dog med Lars [red. Brygmann], for Lars er for mig, hvad Mads Mikkelsen og Nikolaj Lie Kaas er for Anders Thomas Jensen. Jeg kan bedst lide, at han er der. Jeg bliver tryg af det, og jeg falder til ro i det. Jeg kan ikke forklare hvorfor, men jeg har det bare rigtig godt med Lars,” siger hun.

Til rollen som Nomi tog det dog lidt længere tid for Paprika Steen at finde den helt rette.

”Med Nomi skulle jeg finde ud af, hvad hun skulle kunne. Jeg følte, at hun skulle være anderledes – have sin egen kemi. Noget, der ikke var som de andres. Og så kom jeg pludselig i tanke om Tuva [red. Novotny].”

Med Tuva Novotny fik Nomi præcis det særpræg, Paprika Steen havde ledt efter:

”Det, der er så skønt ved Tuva – ud over, at hun er en virkelig god skuespiller – er, at hun har lidt accent. Hun er svensk-tjekkisk, men har boet mange år i Danmark. Man kan ikke helt finde ud af, hvad hun er, og det kan jeg godt lide. Hun får sit eget meget personlige rum i forhold til de andre,” fortæller hun.

Det diskrete håndværk

Kostumer i film har ifølge Paprika Steen en vigtig, men ofte overset rolle.

”I ’Det nye år’ elsker jeg, at Nomi har jeans på. Det er en sjældenhed i dansk film, det prøver man altid at undgå. Det er så meget sygeplejerske: ikke overklasse, ikke kreativ klasse – men en helt almindelig kvinde uden for mange dikkedarer.” 

Paprika Steen fremhæver sit samarbejde med kostumedesigner Stine Gudmundsen-Holmgreen, som hun har arbejdet med i mange år:

”Jeg elsker hende. Vi har arbejdet sammen siden ’Lex & Klatten’. Jeg synes aldrig, det ligner kostumer, og jeg synes, hun er så dygtig. Det, hun laver, er så diskret – og alligevel helt rigtigt. Det er sjældent den type arbejde, der bliver hædret med priser. Ting skal helst se svært ud for at hente priser,” siger hun med et smil.

Nytårsaften som scene

Selv har Paprika Steen ikke det store forhold til nytårsaften:

”Jeg har det mest upersonlige forhold til nytårsaften. Jeg har ingen traditioner omkring det. Men dramaturgisk og dramatisk er det en virkelig fed ramme. Den har noget død og fødsel, noget håb og nye begyndelser. Jeg lavede faktisk en undertitel til filmen, som jeg ikke tror bliver brugt, men den hed: Dem vi var og dem vi bliver. Det er jo lidt nytårsaften, ikke?”

I modsætning til hendes tidligere film ønskede Paprika Steen denne gang at arbejde med et mindre persongalleri og en mere fokuseret fortælling. Nytårsaften blev den naturlige kulisse – og København det oplagte sted:

”Jeg ville gerne lave det mindre – med færre karakterer. For både Jakob Weis og jeg har jo lavet film, hvor der er virkelig mange med, men denne gang blev vi enige om, at det skulle være mere koncentreret. Da det så skulle udspille sig nytårsaften, gav det ligesom sig selv – så vidste vi, at vi skulle være i København. Der er rådhusuret, og vi ville gerne lave noget, der foregik i København – ikke turistkøbenhavn, men det København, som hele landet kender.”

Om at se hinanden bedre

Når Paprika Steen bliver spurgt, hvad hun håber, publikum tager med sig fra filmen, svarer hun:

”Der er det med venskaber, at vi forandrer os virkelig meget over 25 år. Nogle falder fra, og nye kommer til. Måske kan filmen få os til at se hinanden lidt bedre. Den fortrolighed, man har som ung, forsvinder lidt med alderen. Hvis man virkelig vil det venskab, så måske gøre noget for at åbne sig mere op for hinanden. Men jeg bryder mig ikke om at give filmen et facit – folk skal selv finde ud af, hvad de tager med sig.”

For Paprika Steen handler det ikke om at fortælle publikum, hvad de skal føle – men om at give plads til deres egne oplevelser.

”Jeg har lige set det nye portræt, der er kommet om Martin Scorsese – som i øvrigt er fantastisk – men han siger nemlig også det der med: vi skal ikke sige, hvad folk skal føle. Vi skal ikke komme med løsninger. Publikum skal selv finde deres vej.” Hun smiler og tilføjer: ”Det tror jeg, jeg vil sige.”

Et tilbagevendende navn i Biografklub Danmark

’Det nye år’ er Paprika Steens tredje film, der er en del af Biografklub Danmark, efter ’Den tid på året’ og ’Fædre & mødre’.

”Jeg synes, det er dejligt, at Biografklub Danmark eksisterer, og jeg bliver smigret, når de har lyst til at tage mine film med. Tre gange i træk inden for otte år – det er vildt, og det er jeg virkelig glad for,” siger hun.

Paprika Steens nye film ’Det nye år’ har biografpremiere den 6. november og kan ses til halv pris med Biografklub Danmark.

Husk at du kun for 128 kr. kan opleve ’Det nye år’ og 9 andre kvalitetsfilm til halv pris med et medlemskab hos Biografklub Danmark ↓